Il y a deux propriétés qui peuvent être utilisées pour identifier un élément: le numéro atomique ou le nombre de protons dans un atome. Le nombre de neutrons et le nombre d'électrons sont souvent égaux au nombre de protons, mais peuvent varier en fonction de l'atome en question.
Le nombre de protons dans un atome d'un élément détermine l'identité de l'atome, et le nombre d'électrons détermine sa charge électrique. Le numéro atomique vous indique le nombre de protons dans un atome d'un élément. Il vous indique également le nombre d'électrons dans un atome neutre de cet élément.
Il peut sembler qu'il existe un moyen simple de prouver l'existence des atomes: mettez-les sous le microscope. ... Les atomes sont tellement plus petits que la longueur d'onde de la lumière visible que les deux n'interagissent pas vraiment. Pour le dire autrement, les atomes sont invisibles à la lumière elle-même.
Lorsqu'un atome a un nombre égal d'électrons et de protons, il a un nombre égal de charges électriques négatives (les électrons) et de charges électriques positives (les protons). La charge électrique totale de l'atome est donc nulle et l'atome est dit neutre.
Les protons et les neutrons peuvent être décomposés davantage: ils sont tous deux constitués de choses appelées «quarks.«Pour autant que nous sachions, les quarks ne peuvent pas être décomposés en composants plus petits, ce qui en fait les plus petites choses que nous connaissons.
Puisqu'un atome a un nombre fini de protons et de neutrons, il émettra généralement des particules jusqu'à ce qu'il atteigne un point où sa demi-vie est si longue, il est effectivement stable. ... Il subit quelque chose de connu sous le nom de «désintégration alpha», et sa demi-vie est plus d'un milliard de fois plus longue que l'âge estimé actuel de l'univers.
Presque toute la masse d'un atome provient des protons et des neutrons du noyau. Cependant, comme les électrons gravitent autour du noyau, la majeure partie d'un atome est un espace vide! ... Vous ne pouvez pas voir les atomes à l'œil nu, car ils sont tout simplement trop petits. À l'aide de microscopes électroniques, les scientifiques ont pu étudier les atomes.
Donc, un atome dans son ensemble est électriquement neutre. Lorsqu'un ou plusieurs électrons sont retirés d'un atome, il devient chargé positivement. Certains atomes peuvent attirer des électrons supplémentaires afin qu'ils deviennent chargés négativement. Les atomes qui ne sont pas électriquement neutres sont appelés ions.
Lorsqu'un atome est attiré par un autre atome parce qu'il a un nombre inégal d'électrons et de protons, l'atome est appelé ION. Si l'atome a plus d'électrons que de protons, c'est un ion négatif, ou ANION. S'il a plus de protons que d'électrons, c'est un ion positif.
Un proton et un électron ont une quantité égale mais un type de charge opposé. Ainsi, si un atome contient un nombre égal de protons et d'électrons, l'atome est décrit comme étant électriquement neutre.
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